在單縣，單縣山東梆子劇團(tuán)家喻戶曉，足跡踏遍魯蘇豫皖結(jié)合部及晉冀交界城鄉(xiāng)，唱響“豫劇窩里”，尤其聞名豫北。

2016年，單縣豫劇團(tuán)改為單縣山東梆子劇團(tuán)（地方戲曲研究保護(hù)中心），曾經(jīng)單純的創(chuàng)作演出單位升格為地方戲研究保護(hù)機(jī)構(gòu)，主要從事魯西南地方戲的研究保護(hù)和地方戲創(chuàng)作演出。

單縣山東梆子劇團(tuán)由新中國成立前的“四班劇社”演變而來，老一輩藝術(shù)家們演出的《花木蘭》《斗地主》《送子參軍》等劇目，享譽(yù)紅色湖西大地。

20世紀(jì)80年代末，隨著市場經(jīng)濟(jì)開放搞活，群眾生活水平迅速提高，多元化文化媒體進(jìn)入尋常百姓家，地方戲曲文化受到前所未有的沖擊，單縣豫劇團(tuán)舉步維艱。

單縣政府把劇團(tuán)作為文化名片和藝術(shù)品牌呵護(hù)，每年撥出專款為劇團(tuán)更新設(shè)備、排演新劇目。劉翠芳、朱來勁、孫紅霞等6名演員先后拜師虎美玲、王希玲、張寶英等豫劇表演藝術(shù)家，頗受真?zhèn)?，學(xué)有長進(jìn)，成為劇團(tuán)的臺柱子，并相繼涌現(xiàn)出宋秀敏、魏留寶、謝寅玲等一大批優(yōu)秀演員。

談及《三更生死緣》的創(chuàng)作演出，該劇主演、國家一級演員劉翠芳感慨頗多。為節(jié)省有限資金，劇團(tuán)群策群力，自導(dǎo)自演。盛夏酷暑，排練場熱浪翻滾，演職員們汗流浹背，實(shí)在受不了了，就用涼水洗臉擦身子……經(jīng)過一個多月的艱苦排練，劇目終于登臺亮相，首場演出即贏得喝彩，并成為劇團(tuán)的保留劇目。

1995年7月開始，劇團(tuán)實(shí)行團(tuán)長聘任制，相繼導(dǎo)演、排演、參演了《大祭莊》《花木蘭》《跑汴京》等優(yōu)秀傳統(tǒng)劇目，使劇團(tuán)始終保持旺盛的生命力。

改制后的單縣山東梆子劇團(tuán)（地方戲曲研究保護(hù)中心）致力于地方特色文化、戲曲藝術(shù)的研究、創(chuàng)作和培育、傳承，主要演出40余部保留曲目及十幾部現(xiàn)代劇目，以出身單縣的大漢高后呂雉為原型創(chuàng)作的歷史劇山東梆子《大漢英后》，被確定為2014年度《山東地方戲與京劇保護(hù)扶持工程》重點(diǎn)劇目。

1996年在全區(qū)新劇目展演中，《女鄉(xiāng)官》一舉奪得編、導(dǎo)、演、舞、美等8個一等獎，是年應(yīng)邀赴中央電視臺錄制折子戲《打胡林》，并在《九州戲苑》欄目中播放；1998年山東省第二屆戲曲邀請賽、2004年菏澤市第二屆戲曲節(jié)，劉翠芳主演的《大祭莊》《天下第一湯》均獲表演一等獎；2003年度全國“國花杯”青年演員戲曲大賽，劉翠芳榮獲“十佳閨門旦金獎”；全國第六屆“香玉杯”戲曲大賽，劉翠芳成功塑造穆桂英、花木蘭角色奪得藝術(shù)大獎。“了不起，山東又出了一個好演員！”一代豫劇大師常香玉曾夸獎劉翠芳。

單縣山東梆子劇團(tuán)（地方戲曲研究保護(hù)中心）每年送戲下鄉(xiāng)400多場次，成為菏澤市最具表演實(shí)力的優(yōu)秀地方戲曲單位之一。

通訊員 劉厚珉